Los templos hindúes se habían construido antes de madera, pero, imitando los santuarios budistas excavados en roca, los arquitectos hindúes comenzaron a excavarlos en rocas sólidas, afirmando así los lazos simbólicos con las montañas y cuevas, hogares tradicionales de los dioses.
Los templos no eran meros lugares en los que habitaban las divinidades para recibir el culto de sus devotos; eran auténticas representaciones de los reinos celestiales.
A partir del siglo XVI en adelante, las agujas de los templos del sur de India se cubrieron con figuras policromadas de vivos colores de escayola. Estas describían los principales aspectos y «miembros de la familia» de la deidad a la que estuviera dedicado el santuario, normalmente alguna forma de Siva, Visnú o también la diosa madre.

Templos sagrados