Wirus jest przenoszony przez agresywne komary Aedes aegypti. Istnieje wiele objawów, które rozwijają się u zakażonych pacjentów - niestety są one mało charakterystyczne (gorączka, bóle stawów, bóle głowy), dlatego często mylone są z innymi chorobami. Wirus jest szczególnie niebezpieczny dla kobiet w ciąży, gdyż powoduje nieodwracalne, neurologiczne zmiany płodu m.in. małogłowie.