La caída

En 1519, Cortés y sus hombres llegaron a Tenochtitlan, donde Moctezuma y su pueblo les dieron la bienvenida como invitados de honor de acuerdo a la costumbre azteca (debido en parte a la semejanza física de Cortés a la luz piel Quetzalcóatl, cuyo retorno fue profetizado en la leyenda azteca). Los españoles entonces asesinados miles de nobles aztecas durante una ceremonia de danza ritual, y Moctezuma murió en circunstancias inciertas, mientras que en la custodia. Aunque los aztecas tenían superioridad numérica, sus armas eran inferiores, y Cortés fue capaz de tomar inmediatamente Montezuma y su séquito de señores de rehenes, hacerse con el control de Tenochtitlan. En total, se cree que unos 240.000 personas han muerto en la conquista de la ciudad, lo que puso fin a la civilización azteca. Después de su victoria, Cortés arrasó Tenochtitlán y construyó la Ciudad de México sobre sus ruinas; se convirtió rápidamente en el centro europeo de primera clase en el Nuevo Mundo.