Apesar do triunfo da revolução de outubro e saída da Rússia da guerra (Tratado de Brest-Litovsk), os bolcheviques (russos vermelhos) começaram a sentir a oposição de algumas forças internas (russos brancos), que não concordavam com o radicalismo das medidas tomadas por Lenine. Além disso, a Rússia vivia ainda numa profunda crise económica.