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Isla Tenerife

Localización: Tenerife (Islas Canarias/España)

Extensión: 50 hectáreas

Altitud: 2.390 m.

Canarias es un lugar privilegiado para la observación astronómica debido a la transparencia de sus cielos. Los observatorios al estar a 2400 metros de altitud no se ven afectados por el mar de nubes, fenómeno característico de las zonas altas de las islas. Por encima de este mar de nubes la atmósfera es muy limpia y poco turbulenta, condiciones excelentes éstas para la observación. Además, debido al clima, el número de horas durante las cuales se puede trabajar es muy alto.

Aunque en 1964 se instaló el primer telescopio en el observatorio del Teide, el Instituto de Astrofísica de Canarias no se creó hasta 1975. Hoy cuenta con la participación de 19 países. El Instituto y sus observatorios del Teide (en Tenerife) y del Roque de los Muchachos, en La Palma, constituyen el Observatorio Norte Europeo. Los distintos telescopios instalados en las cumbres del Teide aprovechan las privilegiadas condiciones atmosféricas de la zona, idóneas para la observación astronómica.

El parlamento de Canarias aprobó en 1988 una ley, conocida como la Ley del Cielo, para garantizar la continuidad de estas condiciones naturales y evitar todo tipo de contaminación.

Existe la posibilidad de realizar visitas al observatorio del Teide previa reserva en el Instituto Astrofísico de Canarias.

Un número muy reducido de días al año, el Instituto abre sus puertas al público y permite visitar algunos de sus telescopios.