I contadini e gli artigiani erano liberi. In una civiltà in cui il papiro era disponibile in gran quantità, ogni contratto e ogni dotazione di beni poteva essere registrata. Salvo periodi di anarchia e invasioni, i rapporti di affitto e compravendita della terra, così come l'entità della imposte, erano scritti, quindi non soggetti ad arbitrio

In epoca arcaica a causa di debiti, ma a partire dal Medio Regno anche a causa di prigionia di guerra, si poteva finire a lavorare la terra coatti. Ai servi era però possibile sposarsi, possedere beni propri, ricevere un salario

Gli umili liberi

Gli umili non liberi

Il mito fondativo

Economia pubblica

LA VITA CONCRETA

Faraone identificato con il sole non tanto dal punto di vista del calore e della forza naturale, ma come energia che discende nel seno della morte - l'acqua, l'occidente - per riemergerne vittorioso. Si narrava che Horus avesse recuperato i resti del padre Osiride dopo aver sconfitto il dio dell'oltretomba Seth

Le attività economiche considerate strategiche erano controllate direttamente dal faraone: ad esempio le cave di sienite (un quarzo molto resistente e pregiato) vicino ad Aswan, le peschiere con il pesce più pregiato). In cave e attività di questo genere lavoravano perlopiù servi abbastanza ben remunerati