No dia 28 de março de 1979, a usina norte-americana de Metropolitan Edison em Three Mile Island, na Pensilvânia, foi palco de um grande acidente nuclear.

A usina sofreu um grande vazamento de radioatividade para a atmosfera isso foi causado por falha do equipamento devido à uma problema no sistema secundário nuclear. Uma bolha de gás altamente radioativo havia se instalado na parte de cima do reator, impedindo o acesso da água de refrigeração. A pressão continuou a cair e seguiu-se uma perda de líquido refrigerante ou água radioativa: 1,5 milhão de litros de água foram lançados no rio e atingiram a atmosfera.

No dia 1º de novembro de 1979, uma comissão nomeada pelo então presidente dos Estados Unidos, chegou à conclusão de que o acidente fora causado por falha humana. A princípio, a direção da usina pretendia reparar o reator danificado. Os técnicos constataram, no entanto, que os danos haviam sido maiores do que se suspeitavam.

Three mile island