História da energia nuclear

A descoberta da energia nucleares foi uma grande evolução na ciência, pois é uma nova fonte de produzir energia, além de contribuir para frear o aquecimento global por não gerar poluição, porém, traz riscos para a humanidade.

Ernest Rutherford, o descobridor do núcleo atômico, descobriu através do uso dos raios catódicos, que eles poderiam ser modificados através do bombardeamento com partículas rápidas. Com a descoberta do nêutron ficou claro que deveriam existir muitas possibilidades dessas modificações.

Enrico Fermi suspeitava que o núcleo ficaria cada vez maior acrescentando nêutrons. Ida Noddack foi a primeira a suspeitar que durante o bombardeamento de núcleos pesados com nêutrons, estes poderiam quebrar-se em pedaços grandes, que são isótopos de elementos conhecidos, mas não vizinhos dos originais na tabela periódica

A fissão nuclear foi descoberta por Otto Hahn e Fritz Straßmann em Berlim no ano de 1938 e explicada por Lise Meitner e Otto Frisch logo depois, com a observação de uma fissão nuclear depois da irradiação de urânio com nêutrons.

A primeira reação em cadeia foi realizada em dezembro de 1942 em um reator de grafite de nome Chicago Pile 1 (CP-1), no contexto do projeto Manhattan com a finalidade de construir a primeira bomba atômica, sob a supervisão de Enrico Fermi na Universidade de Chicago.